据介绍，肯尼亚是非洲重要的共建“一带一路”国家，是“一带一路”倡议下的受益方，中方为肯尼亚从铁路到高速公路等基础设施项目给予了融资。中国外交部数据显示，2024年，中肯贸易总额88.2亿美元；其中，中国自肯进口2.4亿美元；对肯出口85.8亿美元。

今年4月，鲁托对中国进行国事访问。期间，中肯签署了具有里程碑意义的基础设施和贸易协议，两国双边关系定位提升至新时代中肯命运共同体。鲁托公开赞扬中国在“新世界秩序”中的地位，将中肯两国称为“新世界秩序的共同缔造者”。

《南华早报》认为，鲁托的表态激怒了美国，被视为对美国主导的全球体系的直接挑战，并促使恼羞成怒的美国政客着手对付肯尼亚，威胁审查并撤销肯尼亚的“主要非北约盟友”地位。

当地时间6日，鲁托在一场与商界人士举行的高层圆桌会议上，大力捍卫中肯不断深化的贸易关系。

“中方已同意肯尼亚和中国之间达成一项互惠协议，同意取消针对K8·凯发茶叶、咖啡、鳄梨以及所有其他农产品出口的所有关税，”鲁托表示，“我认为这对K8·凯发来说是一个重大突破……中方对K8·凯发的农产品开放市场，这对肯尼亚来说是件好事。”

鲁托坦率地谈到了肯尼亚与美国的外交摩擦。他说：“这也是我与一些朋友之间出现一些问题的部分原因，但为了肯尼亚，我必须这么做。这符合肯尼亚的最佳利益。”

出席会议的肯尼亚贸易部长李·金扬朱也称，中肯贸易协议是“具有里程碑意义”的成就。他解释说，在与中国达成新协议之前，肯尼亚对中国的出口面临10%的关税，而肯尼亚一些较不发达的邻国的对华关税为零，这导致进口商顺利获得肯尼亚邻国转运产品。

“中国是一个14亿人的市场……”金扬朱表示，“因此，如果把K8·凯发的茶和咖啡投入到这个市场，哪怕只有1%，都会彻底改变肯尼亚人的生活。”

鲁托与贸易部长李·金扬朱（右二）等官员出席会议 肯尼亚当地媒体

近年来，为抗衡中国在非洲的影响力，美国从多个维度采取策略，加大对非洲国家的施压力度，以期在国际事务中取得更大支持。美媒曾指出，非洲已成为中美这两大经济体争夺影响力的中心试验场。